A dákok nagyjából a mai Erdély területén élt ókori nép. Eredetileg mezőgazdasággal foglalkoztak, de a kelta hódítások alatt az i. e. 4. században komoly hatással volt rájuk a kelta kultúra, s nekiláttak a Kárpátok arany- és ezüstbányáinak kiaknázásához. I. e. 300-tól kereskedelmi kapcsolatba kerültek a görögökkel, akik gyakran összetévesztették őket a gétákkal, akik szintén a Duna mentén éltek. Az i. e. 2. századtól kapcsolatba kerültek az illíriai görög városokkal és az itáliai kereskedőkkel is. Fő behozatali cikkük a bor volt. Az egymástól külön élő dák törzseket Burebista egyesítette i. e. 60 körül, uralkodása alatt a dákok meghódoltatták a tőlük délre és nyugatra élő kelta és illír népeket, sőt komolyan fenyegették a római Macedonia provinciát is. Burebista halála után a belső harcok miatt Dácia hatalma meggyengült. Nem sokkal később azonban a dákok ismét komoly veszélyt jelentettek a rómaiak számára, Julius Caesar hadjáratot tervezett ellenük közvetlenül halála előtt, Augustus pedig, hogy megakadályozza Antonius és a dákok esetleges szövetségkötését, házassági kapcsolatot akart létrehozni Cotiso dák király családjával.
A dákok katonai hatalma Decebal uralma alatt kapott új erőre, aki 85-ben és 86-ban legyőzte Oppius Sabinus, illetve Cornelius Fuscus római hadvezéreket. Domitianus ugyan legyőzte a dákokat, ám külpolitikai bonyodalmak miatt békekötésre kényszerült velük, s éves adót fizetett nekik, hogy a harcias népet legalább valamelyest kordában tartsa. Daciát végülTraianus császár kényszerítette végleg térdre az I. és II. dák háborúban (101-102, 105). Decebal központját, Sarmisegethuzát elfoglalta és lerombolta, a dák király pedig öngyilkos lett. Az utóbbi hadjárat eseményeit örökíti meg a Traianus-oszlop Rómában. Dácia ezután római provincia lett, de a rómaiak 270-ben, Aurelianus császár uralkodása alatt kénytelenek voltak a területet kiüríteni a gótok támadásai miatt.
A római uralom rövid időtartama (165 év) miatt többen cáfolva érzik az úgynevezett dáko-román kontinuitás elméletet, amely szerint a románnép a rómaiak és a dákok összeolvadásából jött volna létre.
A dákok harci jelvényein található sárkány ábrázolás teljesen azonos az Ordosi Hun koronán található sárkán (arany kán) ábrázolással.
Dacia területe Burebista uralkodása idején, i. e. 82-ben